Oleh Rena Yokoue
FUKUSHIMA - Sebuah komunitas pedesaan kecil di timur laut Jepang yang terkenal dengan banyak penampakan UFO mempromosikan dirinya sebagai "rumah bagi alien" dalam upaya merevitalisasi ekonomi lokalnya dan menempatkan dirinya di peta intergalaksi.
Dengan memamerkan banyak perlengkapan UFO dan mengadakan acara yang menarik bagi para penggemar, Iinomachi, yang pernah makmur melalui produksi sutra dan industri tenun, berharap dapat membangun masa depan baru dengan menarik pengunjung yang memiliki hasrat terhadap makhluk luar angkasa.
Penduduk percaya bahwa mereka tinggal di hot spot UFO dan berbicara tentang kemunculan berulang benda terbang bercahaya yang tidak diketahui selama empat dekade terakhir di dekat gunung Senganmori setinggi 462 meter berbentuk kerucut.
Berita utama baru-baru ini tentang benda-benda di udara dengan asal-usul yang tidak jelas, termasuk balon mata-mata Cina yang dicurigai, telah menciptakan ketegangan geopolitik, tetapi seorang pejabat pemerintah kota Fukushima mengatakan bahwa fokus mereka adalah mempertimbangkan kemungkinan kehidupan di luar bumi dari sudut pandang yang lebih "romantis".
Daerah yang sebelumnya dikategorikan sebagai kota Iino dan diintegrasikan ke dalam kota Fukushima pada tahun 2008, memiliki populasi yang semakin berkurang sekitar 5.000 orang. Senganmori, yang menurut penduduk setempat mungkin merupakan piramida kuno karena bentuknya dan formasi batuan besar di sekelilingnya, mendominasi pemandangan.
Pengunjung ke Iinomachi tidak dapat menghindari pertemuan dekat dengan kehidupan di luar bumi di mana-mana, termasuk lampu jalan berbentuk UFO, halte bus, bendera, dan bahkan patung alien.
Museum "UFO Fureaikan" dibuka di tengah gunung pada tahun 1992 untuk memajang sekitar 3.000 buku, foto, dan sumber lain yang berkaitan dengan alien dan UFO, beberapa di antaranya disumbangkan oleh peneliti UFO terkenal, Kinichi Arai. Sekitar 30.000 orang dari dalam dan luar prefektur berkunjung setiap tahun.
Sebuah festival UFO, di mana para peserta mengenakan kostum alien untuk ambil bagian dalam parade dan kontes, diadakan untuk pertama kalinya tahun lalu untuk memperingati ulang tahun ke-30 museum tersebut.
Populasi bekas kota memuncak sekitar 9.500 pada tahun 1955 tetapi sejak itu hampir setengahnya. Namun, mereka yang bertahan percaya bahwa masa depan bisa cerah.
Pada tahun 2021, Lab UFO Internasional, yang mengumpulkan dan menyebarkan laporan penampakan UFO kepada anggotanya di seluruh dunia, didirikan di Iinomachi pada tanggal 24 Juni, yang juga ditetapkan sebagai Hari UFO Sedunia. Tanggal tersebut memperingati penampakan UFO pertama yang dilaporkan oleh pilot sipil AS Kenneth Arnold di negara bagian Washington pada tahun 1947.
Setiap penganut UFO dapat menjadi anggota organisasi dengan membayar biaya keanggotaan satu tahun sebesar 10.000 yen ($74). Anggota elit, mereka yang mendaftar selama tiga tahun dengan 20.000 yen atau 30.000 yen, berhak mendapatkan kaus khusus dan sake buatan lokal, dan semua anggota dapat menghadiri acara terkait UFO.
Kelompok tersebut mengatakan minat global terhadap UFO bangkit kembali setelah Departemen Pertahanan AS pada tahun 2020 merilis rekaman video dari fenomena udara tak dikenal yang ditangkap pada tahun 2004 dan 2015.
Pada tahun 2021, pemerintah AS merilis penilaian awal tentang UFO, dengan fokus pada lebih dari 140 laporan yang dikumpulkan sejak tahun 2004 dari pilot militer dan sumber lainnya. Tapi gagal memberikan penjelasan konkret untuk sebagian besar penampakan.
Tetsu Konno, 62, seorang pensiunan karyawan dari produsen bahan kimia besar, bergabung dengan Lab UFO Internasional sebagai peneliti pada bulan Desember, berharap dapat memanfaatkan pengalamannya dalam penjualan dan pemasaran untuk grup di kota asalnya, Fukushima.
Setelah dipilih oleh pemerintah kota untuk membantu merevitalisasi distrik tersebut, dia mengucapkan selamat tinggal sementara kepada keluarganya di Prefektur Osaka, tempat dia tinggal selama lebih dari 30 tahun.
"Ketika saya mendengar dari warga bahwa mereka melihat cahaya terang saat mendaki gunung Senganmori, itu membuat saya ingin percaya pada UFO," kata Konno. "Saya ingin melihatnya selama tugas tiga tahun saya."
Konno mengatakan dia juga berharap upaya mereka untuk menggunakan UFO sebagai sumber daya komunitas akan menghidupkan kembali seluruh area. Tujuannya adalah untuk membawa pengunjung ke museum dan melanjutkan perjalanan mereka ke komunitas kecil yang menampilkan pemandangan kota tua dan jalan perbelanjaan sekitar empat kilometer jauhnya.
© KYODO
.jpg)
